Zoya Rathore est née et a grandi en Inde, dans une famille modeste. Dès son adolescence, elle s’intéresse à l’univers du divertissement, mais la voie classique du cinéma bollywoodien ne lui correspond pas. Elle commence par poser pour des photographes locaux, puis explore des plateformes en ligne où elle se fait remarquer pour son physique naturel et son aisance devant l’objectif. Son vrai nom reste peu divulgué, mais elle choisit le pseudonyme “Zoya Rathore” en hommage à ses racines rajpoutes, ce qui deviendra sa marque de fabrique.
En 2019, Zoya franchit le pas et tourne ses premières scènes pour des studios indépendants. Contrairement à beaucoup de ses consœurs, elle insiste pour garder le contrôle créatif sur ses contenus : elle sélectionne ses partenaires, choisit les décors et refuse les scènes qu’elle juge trop dégradantes. Cette approche lui vaut rapidement une communauté fidèle, notamment en Inde et dans la diaspora. Elle confie dans une rare interview que sa famille ignore la nature exacte de son travail, mais qu’elle assume pleinement ce choix de carrière.
Son style, mêlant sensualité et authenticité, la propulse sur des sites internationaux. En 2021, elle est nommée dans la catégorie “Meilleure nouvelle star” d’un concours non officiel, ce qui attire l’attention de producteurs européens. Elle tourne alors quelques scènes en Europe, notamment en France et en Allemagne, où elle découvre une approche plus professionnelle et moins stigmatisée du métier. Zoya explique que ces expériences lui ont permis de « grandir en tant qu’artiste » et de mieux comprendre les différences culturelles dans l’industrie.
Zoya a souvent parlé de la pression sociale en Inde vis-à-vis du corps et de la sexualité. Elle raconte avoir subi du harcèlement en ligne, mais aussi des menaces de la part de groupes conservateurs. Pour se protéger, elle a temporairement quitté son domicile familial et vit désormais entre deux pays. Malgré cela, elle continue de publier régulièrement sur les réseaux sociaux, où elle partage des réflexions sur le consentement et l’émancipation féminine. Elle suit un entraînement physique rigoureux et a suivi une formation de danse classique indienne, ce qui transparaît dans ses chorégraphies.
Depuis 2023, Zoya Rathore réduit ses tournages pour se concentrer sur la création de contenus exclusifs sur abonnement. Elle développe également une série documentaire sur les coulisses de l’industrie du X en Asie du Sud, un projet qu’elle finance elle-même. Dans ses posts récents, elle évoque l’envie de produire un court-métrage sur la liberté sexuelle dans les zones rurales indiennes, un sujet qui lui tient à cœur. Elle continue de voyager entre Mumbai, Berlin et Bangkok, où elle réside une partie de l’année.
Bien que discrète sur sa vie privée, Zoya a inspiré plusieurs jeunes femmes indiennes à s’affranchir des tabous. Elle reçoit chaque semaine des messages de soutien, mais aussi des critiques. Dans une vidéo récente, elle déclare : « Je ne cherche pas à être un modèle, juste à être libre ». Son parcours singulier reste un exemple de résilience dans un milieu souvent stigmatisé, et elle compte bien continuer à faire évoluer les mentalités, une scène à la fois.